Caretta Caretta, die unechte Karettschildkröte

Die Caretta Caretta gehört zu den größeren Meeresschildkröten, wird etwas über 1 Meter lang und wiegt zwischen 90 und 160 kg. Sie liebt das warme Wasser, daher ist sie unter anderem im Mittelmeerraum zu finden. Sie zählt zu den weltweit vom Aussterben bedrohten Tierarten. Bei im Mittel 90 abgelegten Eiern scheint das eher verwunderlich. Doch von 1000 abgelegten Eiern erreicht nur eine Schildkröte das Erwachsenenalter.
Geschlechtsreif werden sie im Alter von ungefähr 30 Jahren. Dann kehren sie an ihren Geburtsort zurück, um im nach der Begattung im späten Frühjahr ihre Eier im warmen Sand zu vergraben. Die Eier lieben die Temperatur von 29 Grad und reifen 60 Tage, bis die 3-5 cm großen Schildkröten schlüpfen. Das tun sie nur nachts und das Mondlicht zeigt ihnen den direkten Weg zum Wasser.
Doch hier stellen sich ihnen viele menschengemachte Hindernisse in den Weg. Liegestühle und Sandburgen sind für die kleinen Tiere teils unüberwindbare Hindernisse. Viele finden nicht zeitig den Weg ins Wasser, und wenn die Sonne gnadenlos brennt ist das der sichere Tod der Tiere, bevor sie jemals das Wasser zu sehen bekamen.
Zur Zeit der Eiablage darf zum Beispiel der Strand von Gerakas eine halbe Stunde vor Sonnenuntergang bis eine halbe Stunde nach Tagesanbruch nicht betreten werden.
Doch auch die Erwachsenen Tiere leben gefährlich, denn ihr Fleisch als auch die Eier werden als Delikatessen gehandelt. Ihr Fett ist zur Herstellung von Kosmetika beliebt. Fischernetze sind nicht nur für die Schildkröten tödlich Fallen.
Das alles erfuhren wir im Zakynthos Sea Turtle Rescue & Information Center, dem Beginn des von uns so genannten Schildkrötenwanderweges, einem circa vier Kilometer langen Rundweg.
Schildkrötenwanderweg deshalb, weil die zu sehenden Strände Teil des Meeresschutzgebietes Ethniko Thalassio Parko Zakynthou sind, denn hier lieben die Schildkröten es, ihre Eier abzulegen, wenn sie nach vielen Jahren zu ihrer eigenen Geburtsstätte zurückkommen.

Die Rundtour am Kap Gerakas oder der Schildkrötenwanderweg

Gestartet sind wir am Zakynthos Sea Turtle Rescue & Information Center, hier konnten wir gut parken.
Vor dem Abgang zum Gerakas Beach, gingen wir nach rechts auf einen breiten Weg. Immer mal wieder nach unten schauend kommen wir zu einem Tal mit bizarren Erosionsfelsen.
Irgendwann kommt ihr an eine Einmündung, wo ihr rechts weiter gehen könnt. Vorher jedoch einen „Linksabbieger“ einzulegen lohnt sich; eine tolle Aussicht von dort ist den Weg wert.
Irgendwann kommt ihr in einen Wald, wo allerlei Getier auf euch lauert. Doch keine Angst, die wollen nur spielen.
Dann kommt eine geteerte Straße, die ihr weiter gehen könnt, um nach einem guten Kilometer wieder zum Start der Wanderung zu kommen.
Oder ihr geht wieder zurück, dann habt ihr einen neuen Blickwinkel.
Die gesamte Wanderung geht ungefähr 4 Kilometer. Nehmt reichlich Wasser mit!

Am Ende des Tages

Waren wir um einiges schlauer, was die Caretta Caretta betrifft. Etwas verwundert waren wir über das geduldete Verhalten im Schutzgebiet.
Die Wanderung war angenehm, es ist Mitte Mai noch nicht zu heiß, trotzdem freuten wir uns über den schattigen Wald.
Wenig erfreulich fanden wir die noch geschlossene Taverne an der Straßenkreuzung. Diesem Umstand zufolge nahmen wir unser Kaltgetränk im Zakynthos Sea Turtle Rescue & Information Center ein. Dass die angestrebte Taverne geschlossen war, erfreute uns am Ende dann doch, denn so haben wir unser Geld sinnvoll für die Caretta Caretta eingesetzt.

Was haben wir auf dieser Insel erlebt?